¿Por qué algunas regiones logran convertir ideas en empresas exitosas mientras otras no?
Esta pregunta fundamental fue el eje de nuestro reciente webcast ECCA, donde exploramos la Teoría del Derrame de Conocimiento del Emprendimiento (Knowledge Spillover Theory of Entrepreneurship) sobre la base de una investigación reciente sobre el tema, bajo el título Five research themes of knowledge spillover theory of entrepreneurship: An analysis of 30 years of research, publicado en el International Journal of Management Reviews de Octubre 2025 y disponible en este enlace: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/ijmr.70000
El Poder de las Conexiones Invisibles
Durante tres décadas, la investigación académica ha demostrado algo que muchos emprendedores centroamericanos intuyen: el conocimiento nunca permanece encerrado. Como explicó el Dr. Maksim Belitski de la Universidad de Reading, el conocimiento fluye constantemente entre universidades, empresas establecidas, multinacionales y emprendedores a través de conversaciones, colaboraciones y relaciones formales e informales.
Las organizaciones existentes a menudo generan conocimiento valioso pero no siempre comprenden su valor completo o cómo incorporarlo. Son los emprendedores quienes identifican esas oportunidades y las transforman en negocios, productos y servicios.
Cinco Campos Clave de Impacto
La Dra. Antje Fiedler de la Universidad de Auckland presentó los cinco campos donde esta teoría ha dejado huella:
1. Emprendimiento Universitario y Académico
La transferencia de conocimiento desde las universidades hacia el mercado
2. Negocios Internacionales
El rol de las multinacionales en regiones y la competencia por talento entre empresas locales y extranjeras
3. Desarrollo Económico Regional
Cómo diferentes formas de conocimiento (tácito y explícito) impulsan la innovación territorial
4. Innovación Empresarial
El conocimiento no solo crea nuevas empresas, sino que ayuda a las existentes a mejorar sus ofertas y entrar a nuevos mercados
5. Sostenibilidad y Conocimiento Social
La evolución desde un enfoque puramente tecnológico hacia dimensiones sociales y de sostenibilidad
Implicaciones para Centroamérica
El panel—que incluyó al Dr. Gustavo Barbosa de Loyola University y al Dr. Carlos Rodríguez de INCAE—planteó reflexiones críticas para nuestra región:
El Desafío de los Países Pequeños
Los países centroamericanos enfrentan un reto particular: las multinacionales suelen instalar únicamente segmentos de operación (plantas manufactureras) sin cadenas de valor completas. Esto significa que los emprendedores locales reciben conocimiento valioso, pero no necesariamente del tipo que pueda comercializarse directamente.
Además, nuestras universidades a menudo se enfocan principalmente en la enseñanza, con poca investigación vinculada directamente aplicable a lo que las empresas están haciendo. ¿Cómo podemos entonces activar derrames de conocimiento efectivos?
Lecciones de Ecosistemas Exitosos
Los panelistas compartieron ejemplos inspiradores de Nueva Zelanda y China que ofrecen rutas viables:
– Celebrar historias de éxito y crear modelos visibles que inspiren
– Construir conexiones sólidas entre creadores de conocimiento regionales y ecosistemas externos
– Fomentar redes de apoyo entre pares donde emprendedores compartan experiencias y fracasos
– Crear vínculos universidad-industria con incentivos reales para el involucramiento de centros de enseñanza
– Políticas estratégicas que faciliten derrames de conocimiento a nivel individual, empresarial y regional
– Atraer talento extranjero y crear mecanismos para la transferencia de conocimientos tanto dentro de la región como de afuera hacia adentro
Tipos de Conocimiento: Maratón vs Sprint
Belitski distinguió entre dos tipos valiosos de conocimiento:
«Conocimiento Maratón» (universitario, teórico, toma años comercializar pero puede crear innovación radical)
«Conocimiento Sprint» (industrial, más inmediatamente aplicable)
Ambos tipos son esenciales para emprendimientos de todos los niveles — desde la pulpería de la esquina hasta las startups de alta tecnología. La clave está en entender qué tipo de conocimiento necesitan las empresas y cómo obtenerlo de manera efectiva mediante conexiones dentro y entre industrias.
Después de 30 años de investigación, la Teoría del Derrame de Conocimiento del Emprendimiento nos enseña que el conocimiento es un recurso que se multiplica cuando se comparte, no cuando se acumula. Para Centroamérica, esto significa:
– Fortalecer las conexiones entre actores del ecosistema particularmente universidades y empresas
– Crear incentivos para que el conocimiento fluya más libremente
– Reconocer que los emprendedores son agentes fundamentales de comercialización de conocimiento
– Diseñar políticas y programas basados en cómo las personas y empresas realmente funcionan
Como región, tenemos la oportunidad de aprender de tres décadas de investigación global y aplicar estos principios a nuestros contextos específicos, construyendo ecosistemas donde el conocimiento no solo se genere, sino que se transforme en prosperidad compartida.
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